Eric Clapton	エリック、エレクトリック！

■ 日本武道館 - 11/9/99
■ 日本武道館 - 11/29/99



「クラプトンは初日に限る」

勝手に自分で作った格言である。要するに客もクラプトンもまだダレていないからである。5回も10回も同じ場所でライヴを演っちゃあそりゃあ演る方も新鮮味がなくなるし、クラプトンのファンってのはリピーターが多くてひとつの来日公演に2度3度と足を運ぶ人も少なくないから、セットリストが似たようなもんだとだんだん驚きとかが無くなってきてしまって、公演も最後のほうになると客も演奏者もダレダレになってしまうのである。まだ8回しかクラプトンを観てない自分だけど、これは結構当たっているんじゃないかと思っているため､今回は友人Sやんに無理言って初日のチケットを取っていただいたのである。（Sやんありがとう！）

そして今夜がそのクラプトン日本ツアーの初日でなおかつ武道館8日公演の初日でもあったわけだ。　が、ワタクシKatsはいろいろと用事をこなしているうちに九段下の駅に到着したのがすでになんと開演時間の7時を回った頃だったのだ！！　もうあせるあせる。「1曲目は重要だ」・・・・初日がどうのこうの言う前にこの格言を破るわけにはいかない！　でもなんと外は土砂降りの雨・・・・。それでもまばらな人影の間を走る走る・・・・。カメラチェックもうざったいぜ。でも姉ちゃんかわいいぞ。そしてアリーナにある自分の席にたどり着いたちょうどその瞬間、客電が落ちたのであった。ギリギリチョップ、いやギリギリセーフ。

前置きが長くなったが、あ、もうひとつ言っておくと、今日のライヴは1人で観に来た。いや、ライヴって結構1人で行くことも多いのだけれど、これまで自分は他人と一緒にエリック・クラプトンを観に来たことは一度たりともない。そもそも友達が少ないってこともそりゃあ理由としてはあるけれども、いや、もちろんこれだけメジャーなアーティストだから行きたい人がいなかったわけではないし、自分が好きだった女の人とかも「行きたい」と言ってたこともあったのだけれど、それでもいつも1人でライヴを観に東京まで来ていた。その理由の一つには、やっぱクラプトンのライヴには、自分と同じか、もしくはそれ以上にクラプトンを好きな人と行きたい、ってことがあったし、そしてもうひとつには、24 Nightsの告白レビューにも書いたけれども、クラプトンに関しては非常にパーソナルな想い出がたくさんあるからってこともあった。いや、はっきり言えば、俺の泣き顔を見られたくないからである。　まあ、見られてもいい、ってそんな人が傍にいれば本当はいいのだけれど。

もうどうしようもなく前置きが長くなったので、この辺でいよいよライヴレポートの方へ進みたいと思う。いや、待て。　もうひとつ言っておくと自分は来日直前に出たライヴビデオも買わなかったし、98年以降のライヴのセットリストも全然チェックして来なかった。だからマニアなファンにしてみれば「そんなの最近しょっちゅう演ってるじゃん」と言われそうな記述、驚き、感動などもあるのだけれど、それはやっぱり「1曲目って重要だ」精神で大目に見ていただきたい。（・・・・そこまでマニアな人がご覧になっているとも思えないけど・・・）　でもそうは言っても、はっきり言ってクラプトン初心者にはさっぱり分からない内容になっているので悪しからず。

さていよいよライヴレポートっぽいものを書きます。グレーがかったシャツに、ゆったりした地味目のパンツ姿のエリック。最近のトレードマークとなりつつあるメガネをかけて、ギターは黒のストラトキャスター。いわゆるこれはエリック・クラプトン・シグネチャー・モデルってやつである。ゆったりとしたコードアルペジオとオブリガード主体のソロが約1分弱続くと、そのまま1曲目の「My Father's Eyes」へ。はっきり言って好きな曲ではない。コード進行とメロディーがなんだか演歌っぽいから。でも嬉しかったのがベースがあのネーサン・イーストだったこと！　どうも最近クラプトンバンドのベーシストはおっさんくさい人ばっかりでその辺が気に入らなかったのだけれど、このファンキー黒人ちゃんが戻ってきてくれてほんと大変に嬉しい！　前情報がなかったからなおさらだ！　そしてキーボーディストも見たことがない人だし、ドラムのスティーヴ・ガッドは髪がちょい短くなってかっこいいし、コーラスのケイティー・キッスーンとテッサ・ナイルズのお姉ちゃん達（・・・いやもうおばさん達か？）はこれまで何度か見た中で今夜がもっとも美しい！　特にテッサ・ナイルズさんは、DMBQのよっちゃんの上を行く美しさだ！（特に髪型が好きだ）　

「My Father's Eyes」のソロはとりあえずレコードそのまんまっぽい感じでなんとなく手探りな感じ。トーンは限りなくクリーンに近い感じでピッキングのニュアンスが非常によく伝わってくる。それにしてもSやんの努力のお陰で今夜の席はクラプトンの真正面のアリーナほぼ中央。メガネは必要だけど、とりあえずクラプトンのフィンガリングが良く見えて、音もちょっと回っているけどかなりいいっす。なんかじーっとこっちを見られているようで恥ずかしくもあるけどね。

「ハロー、コンバンワ！」という挨拶に会場から「おお！」という声とともに笑い声が・・・。いや、そのぐらいはしゃべるって。いや、初来日から25年ぐらいになるんだからもうちょっと日本語覚えてもいいって。　2曲目はギターのにっくきアンディー・フェアウェザー・ロウが黒のストラトからギブソンのセミアコに持ち替えて「Hoochie Coochie Man」。ドラムの方を向いたクラプトンのギターから、ででん・でで、というイントロが流れると会場からも「おお！」という歓声が上がる。ちょうどこの辺りになるとバタバタしていた開演前の気分もやや落ち着いて周りを見渡す余裕も出てくるのだけれど、やっぱり会場は満員。まあ年齢層の高さはそりゃあ言っちゃあお終いだって感じなのだけれど、ちょっと嬉しかったのは何年か前までによく見られた「クラプトンってギターも上手いのね」的な姉ちゃん達がいなかったこと。そしてそんな姉ちゃんを騙して会場に連れてくるような許せん兄ちゃん達もあまり見受けられなかったこと。なにせ曲が終わると「うわー、きやー、うめえ、すげえ！」といった感嘆の声がたくさん挙がっていたもんだから自分も嬉しくなってきてしまう。いや、客に恵まれて良かった良かった。この辺りでまず最初の涙が頬に流れる。

次に来たのがやはり94年発表のブルーズアルバムから「Reconsider Baby」。にっくきアンディ・フェアウェザー・ロウの「すっちゃすっちゃ」というギターカッティングからクラプトンのキーＧのソロが始まる。でもオリジナルと違ってフィンガーピッキングは使っていないし、ギターもやっぱりストラトだ。でも滑らかなフレージングは相変わらずで、複音フレーズを交えながら特にクオーターチョーキングの妙はやっぱりこの人のもんだ！って感じ。日本だからってよく手抜きをしたりするこの人だけど、今日は全然そんなことなし。というかブルースになるとやっぱどうしても本気になっちゃうんだろうな。自然と。この2曲ではコーラスの2人は袖に下がって、5人だけのタイトなバンド演奏を聴くことができた。

そしてここからは自分がレビューで扱き下ろした昨年発表のアルバム「ピルグリム」から4連発。まず言っておくと、やっぱクラプトンにはバンドサウンドが似合う！ってことで、なんであのアルバムもこういう風にライヴ感溢れる作りにしなかったのかなあ、などと改めて思ってしまった。なにせアルバムでのしょぼい二流のリズム＆ブルース的な感じと趣を全く異にしていて、とにかく曲が活き活きとした表情を持っている。ぜひこのツアーのライヴアルバムを出しなさい、と素直に思います。

そしてそんなピルグリムの曲群からまず「Going Down Slow」だったわけだけれど、この時にはバンドの背後に綺麗な照明が当たってすごく綺麗だった。いやそれよりもこれが「Going Down Slow」だってことは曲の半ばまで気が付かなかった。それだけバンド然とした迫力のある演奏だ。特にスティーヴ・ガットとネイサン・イーストのコンビがいいのであろう。曲半ばのギターソロもオリジナルとは比較にならないほど弾きまくっているぞクラプトンは。（・・・ってこれはいつものことだけど。）　「River Of Tears」でもスローバラードでのクラプトンのフレージングが冴え渡っていて、なんだかWonderful Tonightでも聴いているかのようだ。フィンガービブラートがゆらゆらぐるぐるして気持ちいい。後半のソロはもう独壇場。レースセンサー付ピックアップの能力を最大限に発揮したローーーングトーンで終了。「She's Gone」では逆にイントロからオーヴァードライヴさせたギターが冴えまくって、ソロ的にはまずこの日のハイライト。完全に弾きまくり。White Roomでも演るのかと思った。でもこれを聴いちゃうとオリジナルはかったるくてもう聴けません。（でも今聴いていたりして・・・）

さーて、ネイサン・イーストの後ろにアコースティックベースが置いてあったので大体の見当は付いていたのだけれど、ここにきてセットチェンジ。みなさんお待ちかねのアコースティックセットである。でもステージに残ったのはエリック１人だけで、その彼に手渡されたのはドブロギター。「お、ドブロだ！」という声が周りから挙がる中で、スライドをギューーーンと鳴らすクラプトン。どうやらオープンＧチューニングっぽい。一瞬アンプラグド収録の「Walkin' Blues」かと思ったが、「あいがっ、らんぶりーん♪」という声にまず耳を疑う。再び、「あいがっ、らんぶりーん、おーろーんまーまーいん♪」という声を聴いて我に返る。おお！「Ramblin' On My Mind」だ！！　65年にクラプトンが初めてボーカルを取った曲！　ろばじょん！　それを弾き語りで聴けるとは！！！　ほとんどソロらしいソロなしで12フレットあたりのオブリに終始しておしまい。でもすげえ！　

しかしもっとすごかったのが次の曲。バンドメンバーがステージに戻ってきて、クラプトンもドブロからマーチンのアコースティックギターに持ち替えてアルペジオ。「ん？」・・・・・「Bell Bottom Blues」だ！！　完全に心中穏やかじゃない俺。　っちゅうか完全に胸が一杯になってしまって涙も出ません。「べるぼーろむぶるーーず、しーめいくすみーくらーい♪」と歌い始めると会場からも大歓声が・・・。そんなにメジャーな曲じゃないけどやっぱみんな知ってるのね、とさらに嬉しくなる。アコギでのソロもオリジナルを意識した感じでこれがまた素晴らしい。

曲の終了に伴った大歓声を縫うかのように「Tears In Heaven」のイントロがさくっと鳴らされる。でもよーく考えてみるとクラプトンはマーチンのアコギを持ったままだ。この曲ってガットギターで弾いてたんだよね？と疑ってはみたものの、ゆったりとしたリズムの中で全部歌ってしまった自分にとっちゃまあどうでもいいや。まあにっくきアンディ・フェアウェザー・ロウはガットギターだったけど、それもどうでもいいってことで、とりあえずこの曲でクラプトンが短いソロを弾いたのにはちょっとびっくりした。ネイサン・イーストがニコニコ嬉しそう。そしてクラプトンもニコニコして嬉しそう。珍しいなこれって。

続いてＥをキーにして、ネイサン・イーストとソロのバトルが始まる。でもＥのフレーズと来れば、そこそこクラプトンを知っている人なら分かる次の曲・・・・・「Change The World」である。いや、前回の来日公演を観ていないので実はこれが初の生Change The World・・・・略して生チェン。コードカッティングがだんだんとその形を現してきて、10小節も同じコード進行を繰り返した頃にやっと観客から歓声が上がり始めた。でもどうにもにっくきアンディー・フェアウェザー・ロウのギターがやかましいなあ。もっとフィンガーピッキングかなんかで優しく弾いてほしかったな。でもコーラスのケイティーとテッサがニコニコ嬉しそうな微笑を見せてくれたのが救いだったな。

アンプラグドセットが終了して、またエレクトリックセットに戻った。しかしここで個人的にもっとも嬉しかったのは、アコースティックでLaylaを演奏しなかったこと。そしてこのことは後の感動へと繋がるわけだが。

エレクトリックセットに戻ったはいいが、うん？　ちょっと待て。なんかおかしいぞ。にっくきアンディー・フェアウェザー・ロウにスポットライトが当たっている。お、なんだアンディー、歌う気か？　あ、歌い始めちゃった！　それも知らない曲だなあ。　それに頑張りすぎだなあ。　ブルース進行なことは確かなんだけど、ブルースフィーリングが足りないなあ。　でもクラプトンのソロは最高。　なんと言ってもノーマルのストラトでスライドギターを見せたかと思えば、すぐにフィンガーリングしてのソロ、そしてまたスライドに戻って・・・・ってのを繰り返すというなかなかの技。（・・・大したことないかもだけど、クラプトンがそういうことをやってるのは始めて見たから。）　クラプトンの素晴らしいソロがあったから、とりあえずこの曲にも合格点を与える。

するとスキンヘッドのネイサン・イーストがあるフレーズを弾き始める。（・・・言葉で説明できないのがもどかしい。）　「あ、Cocaineだ！」と分かる人になら分かるあのフレーズである。そして予想通り2コードでのリフが炸裂する「Cocaine」へ。お約束の1曲である。でもフロアの何人かが踊り始めてそれはちょっとうらやましい。俺は後ろの人が見えなくなるといやだからちょっとそれはできないんだけどね。でもほんと羨ましい。だってアリーナにぽっかり浮かび上がってクラプトンを目の前にして踊れたらそりゃあ気持ちいいでしょう。そしてそんな中踊っていた女性達には敬意を表します。すばらしい。　でも演奏の方はちょっとキーボードの音が大きすぎるような気もした。しかしなにせ自分にはほんとお久しぶりの生コケなのでやっぱり嬉しさが先に立ってかなり感動。最後にはやっぱり「こけいん！」と客に叫ばせてお終い。回を重ねるごとに声が小さくなっているのがちょっと気がかりだが。

またイントロからクラプトンがゆったり弾きまくり始めて、一体なんだろうなあ、と思っていたら、スティーヴ・ガッドのドラムを合図にあのジャジーなコード進行がゆったりと流れ始めて「Old Love」だと気付いた。クラプトンの90年代を代表する最高のスローブルース。いや確かにスリーコードのそれじゃないけど、クラプトンのブルースっていやあこれでしょう。突っ込み気味のソロはやっぱりすばらしい。さっきから「すばらしい」しか言ってないようだけどそれでもやっぱりすばらしい。特に最後の最後のタメにタメたチョーキング連続技にはやっぱり鳥肌だったけど、それとは別に思いっきり笑ったのがキーボーディストのソロ。なんかクラプトンのソロを丸々コピーしたような音色とフレーズ。しっかりとチョーキングの溜め具合まで計算されていて、こんなキーボードソロは聴いたことがない。　

「Old Love」ときたから次はこれかなあ、と思っていたらやっぱりその通りにクリーム時代の「Badge」へ。超お約束攻撃に、クラプトン本人も前半ほどは乗り切れていないみたいだけど、エフェクターをがしっと踏み込んでのソロはいつもよりも長かった。（そういやエフェクターと言えば、このライヴを通じてお馴染みクライベイビー＝ワウを一度も使わなかった。）「Where is my badge?」と歌うところも健在だったけど、2度目のソロの時、てっきりキーボーディストがソロを弾いているのかと思ったら最後のほうでにっくきアンディーがソロを取っていることが判明した。あまりにもペケペケでよくわからなかったんだよね。

「Badge」とくりゃあやっぱ次はこれかなあ、と思っていたらやっぱりこれでした。「Wonderful Tonight」。にっくきアンディーがボリューム奏法をやっていたのにはちょっとびっくり。後半のケイティーのスキャットはいつ聴いてもやっぱりライヴならではのもので素晴らしいが、テッサの立場はどうしてくれるん？って気もしないわけでもない。

Ｄのマイナースケールをゆったりと弾き始めて「ひょっとして・・・？」と思っていたら、きたーーーー！！！！！！！！　前方の女性2人組がもんどりうって立ち上がった。それにつられるかのようにアリーナの全ての客が立ち上がった。待ちに待ったエレクトリックバージョンの「Layla」だ！！！　俺はもう感動ってものを通り越して、呆気に取られて、なおかつまさかエレクトリックで演ってくれるとは思ってなくて、頭の中がまっ白になって、しばらくの間席を立つことができなかった。そしてやっと腰を上げてLaylaを歌うクラプトンを目の中に捕えたのは最初のコーラスに差し掛かった頃。やっと聴けたよエレクトリックの、本家本物のLaylaを！　もう最近のクラプトンを見ていると、アンプラグドで味を占めたかのようにかったるいアコースティックのLaylaばっかり演りやがって、もうこっちとしてはイライラしっぱなしだったから感動もひとしおだ。正直言って、今日アコースティックでLaylaを演奏したら、もうクラプトンのライヴは観に来ないつもりでいた。だから今夜のアコースティックセットでLaylaを演奏しなかったのには心底ほっとしたのである。6年前に聴いたLaylaもエレクトリックバージョンだったけど、今日のはそれを何倍も上回るほど感動した。それにあの「ちゃららららー♪」というリフも思いっきり突っ込み気味に弾いてくれて、こりゃあ気合入ってるなーって感じで、やっぱクラプトンのファンで良かったーと思った。ロックだロック。もう何も思い残すことなく2000年を迎えられるよ。もう聴けないと思っていたLayla後半部分も情感たっぷりに演奏してくれて、もうこれ以上のことはないっす。

ああ、これで十分、と思っていたら、思いっきりディストーション＆フィードバックさせてジャガジャガ弾き始めて客を煽りまくって、「Sunshine Of Your Love」へ。これも久しぶりだー！　約10年ぶりに聴いたー。　それもいつもとはちょっと違うリフの弾き方なんかも見せてくれて、曲中のソロではクリームのオリジナルバージョンみたいな弾き方をして、エリック、アンディー、ネイサンの3人でボーカルを取って、そして最後のＡコードがじゃかじゃか続くとこではもう思いっきりソロをぶちかましてくれて、なおかつガシガシ踊れて、もう嬉しいったらありゃしねえってえの。

そしてここでおしまい。でも観客の拍手は鳴り止まない。どかどか足も踏み鳴らしてはっきり言ってうるさい。もうコンサート開始からすでに2時間が経ってるのに、まだまだ観たい、まだまだ聴きたい、そんな感じ。そしてそれに応えるかのように（・・・・ってお約束だけど。）、アンコールのためにメンバーはステージに戻ってきてくれた。

Ｅをキーにしたソロ。うーーーん、なんだ？　と思っていたら、お馴染みのクォーターチョーキングを交えたイントロへと移って、なるほどなるほどの「Before You Accuse Me」。客はオールスタンディングのまんま。いや、ほんとにほんとのオールスタンディングの会場でこのライヴを観られたら最高だよなあ、と思ってしまった。シャッフルビートが気持ちよくって、全部歌いまくって、そんで踊れて、このままずーーっとオールナイトでライヴが続いたらなあ、って思っていたら客電が点いてとうとうこのライヴもお終い。　でも来年55歳のおっさんが2時間10分ものライヴをやっちゃって、ちょっとは今の若いのも見習わなきゃなんないよ、とほんと心の底から思ってしまったよ。

「クラプトンは初日に限る」と言ったが、やっぱりそれは間違っていなかった。でももう1回観たい！と思わせるのもやっぱりクラプトンのコンサート。これも実は再確認。よかった29日のチケットも取っておいて。今度はダレるなクラプトン！　俺も気合入れ直して行くからさ。

こんなに長く書いちゃってほんとすいません。でも読んでくれてありがとう。　ちなみにエレクトリックセットでクラプトンが使用したギターはすべて黒のストラトでございました。