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今日の開演予定時間は午後4時。台風4号の接近による交通機関の乱れにヤキモキしながらも、狙い通りどうにか5時15分頃に幕張メッセ9-10番ホールに到着することができた。ソールドアウトだった昨日の公演と違い、意外と空いているフロアをさくさく歩いていとも簡単に最前付近へ到達。会場の全体の印象もサマーソニック＠千葉のインドアステージと変わらず、とてもこれから登場するのが千葉マリンを満員にしたあの超大物バンドとは思えない。
5時30分を過ぎ、いよいよバンドの登場か！というときに「台風により交通機関が乱れていることにバンド側が考慮し、30分から40分程度開演時間を遅らせます。」という場内アナウンスが流れた。公演延期の理由がベーシストの突然の怪我だったという苦し紛れの言い訳にポカーンとさせられた我々に、この言い訳を信じろというほうが無理というものだ。しかし「またアクセルの気まぐれか・・・。それともバンドメンバーが開演時間を把握してなかったのか・・・。」と思うぐらいで、我々にできることはそこからまたひたすら待つことだけである。
しかしまあでも開演が遅れるなんていうのはガンズのライヴの一部のようなものであって、この先アクセルに待たされることなんてきっと滅多にないよな！ すげえ！ と、プラスに解釈してひたすら待つ。ブラー、アークティック・モンキーズ、サバス、ヴァン・ヘイレン、ウルフマザーなどなど聴きながらひたすら待つ。メッセのフロアに体育座りしながら電車の中で読もうと持参した文庫本に目を通したりしてひたすら待つ。
その「30分から40分程度」という時間がはるか過去のものになったあたりで、キーボードとドラムにかけられていた黒い布が取り払われ、ステージ背後にあまりセンスのよくないバックドロップが掲げられた。そして「30分から40分程度」どころか、前座終了から2時間も待たされた後、ようやく場内が暗転した。
(Start - 19:00)
「Welcome To The Jungle」のイントロが何度も焦らし気味にリピートされる中、黒のサングラスをかけたアクセル・ローズ(45)がステージにのしのしと登場。「Do you know where you are?」というお馴染みのMCから曲に突入していくが、その直後にいきなり炸裂したパイロには驚かされた。
それにしてもステージが近い。まるでZeppかどこかのライヴハウスで見ているようだ。ステージの背後と両サイドに設置されたモニターディスプレイは全くもって機能しておらず、東京ドームとサマソニでは豆粒程度だったアクセルの姿と比較すると雲泥の差である。単純に客の入りが良くないせいだけど、まぁ個人的には素直に喜ぶべきなんだろう。
「Appetite For Destruction」の曲順通り、続くは「It's So Easy」だ。テンポが遅めなのでちょっと乗り切れなかったが、両手中指を突き挙げてお約束通り「Fuck Off」する。思えばこの曲は、ガンズ（オリジナル）、ガンズ（アクセルのみ）、スラッシュズ・スネイクピット、ヴェルヴェット・リヴォルヴァーという4つのバンドのライヴで聞いたことがあるが、正直なところ、ガンズの演奏はもはやオリジナルから最もかけ離れてきていると思う。
ひとりだけセッションミュージシャンといった風貌の坊主頭のドラマーが「Mr. Brownstone」のフロアタムのリズムを刻む。ガンズの曲でひとつ選べ！と言われたら多分挙げるのはこの曲というぐらい気に入っている曲だ。特にリフがかっこいい。そしてそのリフをブイブイ鳴らすリズムギターのリチャード・フォータスがかっこいい。ギターを過度にぶん回すきらいはあるけど、黒髪な部分を含め、しぐさや歩き方などがなんか若い時のロン・ウッドに似ている。
「Ladies And Gentlemen, on the guitar, ロビン・フィンク！」と言われて愕然。あの髭面のギタリストはやっぱりロビン・フィンクだったのかぁ〜。サマソニではまだまだナイン・インチ・ローゼズといった感じの風貌だったけど、なんかガンズを通り越してブラック・クロウズに飛んでしまったようだ。百歩譲ってちょっと前のジョン・フルシャンテみたいと言っておこう。
黒のギブソンでソロを引いた後、わざわざギターを違うものに持ち替えて「Sweet Child O' Mine」のイントロを弾いたロビン・フィンク。中間のソロも彼が・・・と思っていたらキッスのTシャツを着て思いっきり80'sな風貌だった3番目のギタリストに持っていかれた。
あまり冴えない新曲を絡めつつ、ロビンのコードストロークがかっこよかった「Knockin' On Heaven's Door」、モニターに仁王立ちしたリチャードのリフから始まった「Outta Get Me」、またまたパイロがやかましかった「You Could Be Mine」、などなどガンズの超有名曲が連打されるわけだが、そうそう、「My Michelle」の前にビートルズのミッシェルを歌っていた肝心要のアクセル・ローズはどうだったかというと、なぁ痩せてはないけど、45歳なりの体格というかなんというか・・・。ダメージジーンズはともかく、太って見えるような上着ばかり好んで着用している気もする。長髪を編み込んだ髪型もマイナスに作用しているんじゃないかと思う。
しかし見たくれはどうあれ、ステージアクションは腐ってもアクセルっちゃアクセルだ。ステージ後方から駆け寄るモニターに左足を乗せて仰け反りながらシャウトするその姿は、どう見てもアクセル。ステージを移動して自分の目の前まで何度も来てくれたが、ボクシングのファイティングポーズを取りながら笑顔を見せるなど、今夜のアクセルは極めて上機嫌のようである。
笑顔を見せつつステージ袖に下がってしまうアクセルに代わり、各メンバーにソロタイムが頻繁に与えられる。「まだいたのか？！」と絶叫したディジー・リードのキーボードソロでは、ストーンズの「悲しみのアンジー」を丸々弾き倒した。ロビンとリチャードのギタージャムではあの X Japan の「Endless Rain」が登場。キッスのTシャツを着たギタリストは君が代まで弾いちゃったよ。
ひたすらベタなギターソロばかりを聴かされたわけだが、「さすがにもうお腹一杯。」と思ったソロはアクセルがピアノを弾く「November Rain」だった。3人のギタリストがそれぞれ持ち場を分担して平等にソロ回しをしていたが、いやぁここまでギターのタメタメ＆甘々なチョーキングばっかり聴かされたライヴも久しぶりかもしれない。
しかし最前付近ということで音圧的には申し分なかったので、ギターソロはともかく、初期ガンズの荒々しいギターリフを堪能するには絶好だった。ギター3本＋キーボード2本というのはやはり過剰に感じるのも事実であるわけだけど、そんな中、ギター1本と薄いドラムのリズムのみで構成された「Don't Cry」はこのショーのハイライトだったと言えるだろう。ロックバラード嫌いの自分がまぁ唯一好きと言えるスローテンポの曲だが、アクセルのボーカルがはっきりと聞こえたのがよかった。ギターのアルペジオやコードストロークも荒っぽくて、オリジナルメンバーのイジー・ストラドリンのプレイを聞いているようだった。
バラードといえば「Patience」も良かった。目の前でアクセルの口笛が聴けたのはさすがに感動した。約20年前、ガンズを初めて映像で見たのはアメリカン・ミュージック・アワードでのこの曲だったもんなぁ。
本編最後はサマソニ同様「Nightrain」。中央のモニター上でアクセルと絡みながらギターソロを弾くリチャード（＝イジー役）が光っていたこの曲で、ロビンがアウトロのギターソロを弾いている間にアクセルがバックステージに戻ってしまったので何事？と思ったけど、唐突にステージに舞い戻り、唐突にエンディングを迎え、モニタースピーカー上から「サンキュー！ グッナイ！」というお馴染みの掛け声を合図に、メンバー全員が袖に下がった。
しかしその後すぐにロビンを先頭にバンドメンバーがステージに戻ってきた。そこで多分「Chinese Democracy」という曲がロビンのコードリフからスタートしてプレイされたと思うんだけど、これは新曲全体に言えることだが、オリジナルのガンズの曲群に較べてやっぱりギターリフが弱いなと感じた。はっきりいっていい曲だなぁと思えるのはひとつもなかった。かえって初期ガンズの曲の素晴らしさばかりが目立ってしまったように思う。
リチャードのコードストロークから「Paradise City」が始まり、イントロでサビのフレーズを歌うと同時に笛も吹いていたアクセル・・・。とにもかくにもいい曲だ。本編中からちらほらとフライング的に飛散していた紙ふぶきがここで大量に噴き出した。フロアに降りてきたらハイタッチしたいなぁと思っていたアクセルは、結局最後までステージ上を走り回っていただけだった。（途中でまた袖に下がってたし。）
メンバー総出の挨拶を終え、「2日間来てくれてありがとう！ Thank you very very very very very much!」というこれまた上機嫌なアクセルのコメントを最後に、2時間15分のライヴは終わった。
(End - 21:15)
サマソニでのライヴと併せて「Appetite For Desctruction」の曲は堪能できたが、「Use Your Illusion」からの曲は、カバーが2曲も含まれているなどどれも凡庸だったのはなんとかしてほしかった。
ああ、「Double Talkin' Jive」とか「Back Off Bitch」とか「Dead Horse」とか「Shotgun Blues」とかが聞きて〜。
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- Welcome To The Jungle
- It's So Easy
- Mr. Brownstone
- Live And Let Die
- Sweet Child O'Mine
- New Song
- Knockin' On Heaven's Door
- You Could Be Mine
- New Song
- Outta Get Me
- November Rain
- New Song
- Don't Cry
- My Michelle
- Patience
- Nightrain
- Chinese Democracy
- New Song
- Paradise City
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